Cùng với tranh cãi chính trị, đôi khi sự khác biệt giữa ngôn ngữ và phương ngữ có thể dẫn đến điều gì?
Một nhóm nói một "ngôn ngữ" riêng biệt thường được coi là có yêu sách lớn hơn để trở thành một "dân tộc" riêng biệt và do đó xứng đáng hơn với trạng thái độc lập của riêng mình, trong khi một nhóm nói một "phương ngữ" có xu hướng không được coi là "một dân tộc" theo đúng nghĩa của nó, nhưng với tư cách là một nhóm nhỏ, một phần của một dân tộc lớn hơn, phải hài lòng với quyền tự trị khu vực.[cần dẫn nguồn]