Hai yếu tố then chốt nào phân biệt văn học với tư cách là một hình thức nghệ thuật viết?
Văn học có thể được phân loại theo thể loại hư cấu hay phi hư cấu, thơ hay văn xuôi; nó có thể được phân biệt rõ hơn theo các hình thức chính như tiểu thuyết, truyện ngắn hoặc kịch; và các tác phẩm thường được phân loại theo các giai đoạn lịch sử hoặc tuân thủ các đặc điểm hoặc kỳ vọng (thể loại) thẩm mỹ nhất định.