Làm thế nào hoặc tại sao các biến thể lại nhập vào văn bản chứng kiến?
Do đó, nhiệm vụ của nhà phê bình văn bản là sắp xếp các biến thể, loại bỏ những biến thể có nhiều khả năng không phải là nguyên bản nhất, từ đó thiết lập một "văn bản phê bình" hoặc ấn bản phê bình nhằm mục đích gần giống nhất với bản gốc.