Trong thực tế, thời kỳ tiền Colombia đề cập đến lịch sử của các nền văn hóa bản địa của châu Mỹ trước khi người châu Âu làm gì với họ?
Mặc dù về mặt kỹ thuật đề cập đến thời đại trước chuyến hành trình của Christopher Columbus từ năm 1492 đến năm 1504, nhưng trên thực tế, thuật ngữ này thường bao gồm lịch sử của các nền văn hóa bản địa châu Mỹ cho đến khi người châu Âu chinh phục hoặc có ảnh hưởng đáng kể đến họ, ngay cả khi điều này xảy ra hàng thập kỷ hoặc thậm chí hàng thế kỷ sau cuộc đổ bộ đầu tiên của Columbus. .