Vai trò hiện đại của Chánh văn phòng Nhà Trắng tương ứng với chức vụ chính trị không chính thức nào ở thế kỷ 19?
Kể từ thế kỷ 19, nhiều nếu không phải tất cả các tổng thống đều được hỗ trợ bởi một nhân vật trung tâm hoặc "người gác cổng", đôi khi được mô tả là Thư ký riêng của Tổng thống, đôi khi không có chức danh chính thức nào cả.