Sự phát triển nào đã tạo ra những con tàu lớn đầu tiên?
Do Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922 hạn chế việc chế tạo các tàu chiến mặt nước hạng nặng mới, hầu hết các tàu sân bay đời đầu đều là sự cải biến của các tàu được đặt lườn (hoặc đã phục vụ) thành các loại tàu khác nhau: tàu chở hàng, tàu tuần dương, tàu chiến-tuần dương hoặc thiết giáp hạm.