Trong số lượng lớn vi sinh vật, có bao nhiêu vi sinh vật gây bệnh cho những người khỏe mạnh?
Sự xuất hiện và mức độ nghiêm trọng của bệnh do bất kỳ mầm bệnh nào gây ra phụ thuộc vào khả năng mầm bệnh đó gây hại cho vật chủ cũng như khả năng chống lại mầm bệnh của vật chủ.