Ai đã tuyên bố rằng "Tất cả chính trị đều quy giản về công thức này: cố gắng trở thành một trong ba, miễn là thế giới bị chi phối bởi trạng thái cân bằng không ổn định của năm cường quốc.?"
Trong số 5 cường quốc ban đầu được công nhận tại Đại hội Vienna, chỉ có Pháp và Anh là duy trì được vị thế đó liên tục cho đến ngày nay, mặc dù Pháp đã bị đánh bại trong Chiến tranh Pháp-Phổ và bị chiếm đóng trong Thế chiến thứ hai.