Điều khẳng định rằng năng lượng luôn được bảo toàn và dòng nhiệt là một hình thức truyền năng lượng.
Định luật nhiệt động lực học thứ nhất khẳng định rằng năng lượng (nhưng không nhất thiết là năng lượng tự do nhiệt động) luôn được bảo toàn và dòng nhiệt là một dạng truyền năng lượng.