Cuốn sách nào Darwin bắt đầu đọc vào năm 1838?
Darwin liên hệ điều này với cuộc đấu tranh sinh tồn giữa các loài động vật hoang dã và "cuộc chiến giữa các loài" của nhà thực vật học de Candolle ở thực vật; ông ngay lập tức hình dung ra “một thế lực như trăm ngàn cái nêm” đẩy những biến thể thích nghi tốt vào “những lỗ hổng trong nền kinh tế tự nhiên”, để những người sống sót truyền lại hình dáng và khả năng của mình, còn những biến thể bất lợi sẽ bị tiêu diệt.