Quá trình thuận nghịch là quá trình trong đó điều này không xảy ra.
Trong trường hợp này, năng lượng một phần phải tồn tại dưới dạng nhiệt và không thể được phục hồi hoàn toàn dưới dạng năng lượng có thể sử dụng được, ngoại trừ với cái giá là sự gia tăng của một số dạng tăng hỗn loạn giống như nhiệt khác trong các trạng thái lượng tử, trong vũ trụ (chẳng hạn như một sự giãn nở của vật chất hoặc sự ngẫu nhiên trong tinh thể).