Để có thể nghiên cứu thực địa, trước hết nhà nhân học phải đi đến đâu?
Họ sử dụng nhiều phương pháp nghiên cứu khác nhau, nhưng di truyền học quần thể hiện đại, quan sát người tham gia và các kỹ thuật khác thường đưa các nhà nhân chủng học "vào thực địa", nghĩa là đi đến một cộng đồng trong bối cảnh riêng của cộng đồng đó, để thực hiện một việc gọi là "điều tra thực địa".