Trong khoảng thời gian nào thì phê bình văn bản có thể được áp dụng cho các tác phẩm viết?
Các nguyên tắc phê bình văn bản, mặc dù ban đầu được phát triển và cải tiến cho các tác phẩm cổ đại, Kinh thánh và Shakespeare, đã được áp dụng cho nhiều tác phẩm, kéo dài từ hiện tại đến các tài liệu viết sớm nhất được biết đến, ở Lưỡng Hà và Ai Cập—một khoảng thời gian khoảng năm thiên niên kỷ.