Những ngôn ngữ ở châu lục nào có ít ngoại lệ thường không sử dụng cách phân biệt chữ hoa chữ thường cho đến khoảng năm 1300?
Cả hai chữ cái lớn và nhỏ đều tồn tại, nhưng sự khác biệt giữa hai biến thể ban đầu là về phong cách chứ không phải chính tả và hệ thống chữ viết về cơ bản vẫn là đơn viện: một tài liệu viết tay nhất định có thể sử dụng kiểu này hoặc kiểu kia nhưng chúng không bị trộn lẫn.