Trong lý thuyết này, hành động nào gợi lên cảm xúc?
Một tác nhân kích thích cảm xúc (con rắn) kích hoạt một kiểu phản ứng sinh lý (nhịp tim tăng, thở nhanh hơn, v.v.), được hiểu là một cảm xúc cụ thể (sợ hãi).