Khi năng lượng photon nhỏ hơn công năng của vật liệu mà ánh sáng chiếu vào thì có bao nhiêu quang điện tử phát ra?
Động năng này (đối với mỗi quang điện tử) không phụ thuộc vào cường độ ánh sáng mà phụ thuộc tuyến tính vào tần số; và nếu tần số quá thấp (tương ứng với năng lượng của photon nhỏ hơn công năng của vật liệu), thì không có quang điện tử nào được phát ra, trừ khi có nhiều photon, có tổng năng lượng lớn hơn năng lượng của các quang điện tử, hoạt động gần như đồng thời (hiệu ứng đa photon)