Thuật ngữ này dùng để làm gì khi phương ngữ A và B dễ hiểu lẫn nhau, phương ngữ B và C dễ hiểu lẫn nhau, nhưng phương ngữ A và C không thể hiểu lẫn nhau?
Tuy nhiên, định nghĩa này trở nên có vấn đề trong trường hợp phương ngữ liên tục, trong đó có thể xảy ra trường hợp phương ngữ B có thể hiểu được lẫn nhau với cả phương ngữ A và phương ngữ C nhưng các phương ngữ A và C không thể hiểu lẫn nhau.