Tiêu chí nào đã được sử dụng vào thời kỳ đầu để đánh giá vị thế của một cường quốc?
Những bài viết ban đầu về chủ đề này có xu hướng đánh giá các quốc gia theo tiêu chí hiện thực, như nhà sử học A. J. P. Taylor đã bày tỏ khi ông lưu ý rằng "Thử thách một cường quốc là thử thách sức mạnh trong chiến tranh".