Bị ảnh hưởng bởi Elkins, Moynihan cho rằng chế độ nô lệ - và những rào cản đối với việc làm của nam giới do Jim Crow áp đặt - đã thấm nhuần vào văn hóa người Mỹ gốc Phi những đặc điểm tái diễn như gia đình tan vỡ và tình trạng bất hợp pháp.
Moynihan đổ lỗi cho chế độ nô lệ đã khiến gia đình người Mỹ gốc Phi tan vỡ.