Được đặt theo tên của trường đại học thế kỷ 13 do Robert deaSorbon thành lập dành cho sinh viên thần học nghèo, trường đại học này sau đó được Đức Hồng Y Richelieu tiếp quản, người đã tài trợ cho việc tái thiết trường (1624-1642).
Hồng y Richelieu không quan tâm đến việc cải thiện hoặc tài trợ cho các trường đại học.