Nếu cách đối xử của người Nhật đối với tù nhân chiến tranh Đồng minh ở Malaya nổi tiếng là tàn bạo thì thái độ đối với thường dân châu Á lại có nhiều mâu thuẫn hơn.
Người Nhật đối xử với thường dân Malaya tệ hơn đáng kể so với cách họ đối xử với bất kỳ Đồng minh nào mà họ gặp.