Bản thân cái tên Minangkabau có nghĩa là sừng trâu và được phản ánh qua mái nhà cong lên đặc biệt trong các viện bảo tàng và văn phòng chính phủ được xây dựng theo phong cách Minangkabau truyền thống.
Minangkabau không phải là một thiết kế được coi trọng và được sử dụng cho những ngôi nhà và địa điểm kinh doanh đơn giản.