Người Ainu, một cộng đồng khác biệt về mặt sắc tộc được các nhà nhân chủng học coi là những người định cư ban đầu trên đảo và hiện hầu như chỉ tập trung ở Hokkaido, vận động cho quyền công dân trong một phong trào tương tự như phong trào của người Mỹ bản địa ở Hoa Kỳ.
Người Ainu sống rải rác khắp các đảo của Nhật Bản.