Bị cản trở bởi nạn tham nhũng và sự kém cỏi, cũng như bị tiêu hao nhân lực và tàu bè bởi chủ nghĩa phiêu lưu như việc phái đoàn tàu Armada xấu số chống lại nước Anh vào năm 1588, Tây Ban Nha đã không thể bảo vệ những lợi ích mở rộng của mình.
Sự sụp đổ của Tây Ban Nha một phần là do tham nhũng và kém năng lực.