Cái tên Varanasi, bị người châu Âu nghe nhầm là Benares, bắt nguồn từ vị trí của nó nằm giữa các nhánh của dòng sông thiêng mang lại sự sống Ganga, Varuna và Asi.
Varanasi nằm ở một nơi hoàn toàn riêng biệt, tách biệt khỏi mọi nhánh sông.