Nó được đặt ra cách đây gần 200 năm (tôi nghĩ có lẽ bởi David Ricardo), để mô tả hệ thống sở hữu đất đai thời tiền công nghiệp ở Anh, trong đó nông dân sẽ chăn thả gia súc của họ một cách tàn phá trên đất thuộc sở hữu chung.
Trước đây, việc chăn thả gia súc trên đất công là bất hợp pháp.