Một chu kỳ xây dựng, mục nát, sụp đổ và xây dựng lại liên tục cộng với trận hỏa hoạn thảm khốc thường xuyên đã tạo cho Phố cổ có bố cục bất thường đặc trưng và đường chân trời rải rác ống khói.
Đường chân trời rải rác ống khói đặc trưng và cách bố trí không đều của Phố Cổ xuất phát từ một chu kỳ xây dựng, mục nát, sụp đổ và xây dựng lại liên tục, cùng với những trận hỏa hoạn thảm khốc thường xuyên.