Trong lá thư của King từ nhà tù Birmingham, nơi ông mòn mỏi suốt một tuần vào tháng 4 năm 1963, ông đã khơi dậy hy vọng bằng những cụm từ ghép đôi về đức tin thế tục và tôn giáo, liên tục viện dẫn các quyền theo hiến pháp và do Chúa ban cho theo một đặc trưng của Mỹ ...
King bị bỏ tù ở Birmingham vì khuyến khích sự bất tuân dân sự.