Ở khả năng tốt nhất của mình, các giáo hoàng và hồng y đã thay thế cuộc chinh phục quân sự bằng sự lãnh đạo và thuyết phục về mặt đạo đức; lúc tồi tệ nhất, họ có thể thể hiện sự khao khát quyền lực chính trị và sự giàu có trần tục như bất kỳ caesar hay đại công tước nào.
Lúc tốt nhất, các giáo hoàng và hồng y không phá hoại bất cứ điều gì, và lúc tệ nhất, họ lạm dụng tình dục trẻ em.