Việc sử dụng các thánh đường bằng đá đã có từ thời Hoàng đế Ashoka, vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên. , khi các tu sĩ Phật giáo lưu động thành lập một dòng tu và hoàng đế cung cấp cho họ những căn phòng bằng đá để làm vihara (nơi ẩn dật) trong các đợt gió mùa.
Hoàng đế đã ban cho các tu sĩ Phật giáo du hành những căn phòng được khoét trên đá để trú ẩn trong các đợt gió mùa vào thế kỷ thứ ba trước Công nguyên.