Thường không biết về nguồn gốc đặc biệt của cuộc đấu tranh ở Tây Ban Nha, nhiều người châu Âu coi cuộc nội chiến là một cuộc xung đột cốt yếu giữa dân chủ và chế độ độc tài, hoặc từ phía bên kia, là một cuộc xung đột giữa luật pháp và trật tự và các lực lượng cách mạng xã hội và hỗn loạn.
Người châu Âu cho rằng nội chiến là những xung đột quan trọng giữa nền dân chủ và những kẻ độc tài.