Được thành lập vào năm 1253 như một trường đại học dành cho sinh viên thần học nghèo bởi Robert de Sorbon, tuyên úy của Louis IX, nó được hình thành như một trường đại học dưới sự giám hộ của Hồng y Richelieu.
Những sinh viên nghèo nhất trong số những sinh viên được trường phục vụ đều mặc quần áo sờn rách và ăn cháo loãng.