Kể từ năm 1984, Abdullah Ocalan và đội quân gồm từ 5.000 đến 10.000 chiến binh của ông đã tiến hành một cuộc chiến tàn khốc chống lại Thổ Nhĩ Kỳ từ các căn cứ ở miền bắc Iraq và Syria. Hơn 18.000 người đã chết.
Abdullah Ocalan huấn luyện binh lính của mình trong một trại huấn luyện rất cạnh tranh.