Đầu những năm 1970, khi những người đánh giá muốn thiết kế các nghiên cứu có thể nắm bắt được một số đặc điểm triển khai hoặc kết quả khác biệt hoặc tốn kém để đo lường một cách đáng tin cậy trên quy mô lớn - ví dụ: cách một tổ chức lớn xử lý một đổi mới phức tạp hoặc hiệu quả của một chương trình giáo dục về động lực học tập hoặc tăng trưởng sự tự tin - họ cảm thấy bị mắc kẹt giữa việc mạo hiểm nỗ lực đáng kể trong việc cố gắng định lượng các biến định tính và mạo hiểm bị chỉ trích rằng họ đã bỏ qua những điều thực sự quan trọng vì chúng không thể đo lường được.
Những người đánh giá muốn thiết kế các nghiên cứu xem xét cách một tổ chức giữ mọi thứ như hiện tại.