Ở sườn phía tây của quảng trường Piazza Maggiore đẹp đẽ, Palazzo Comunale đồ sộ thời trung cổ với mái hiên thời Phục hưng là biểu hiện nổi bật về quyền lực công dân của Bologna.
Bologna có quyền lực dân sự nhưng chưa bao giờ có quyền lực quân sự.