Đối với Rothko cũng vậy, có những năm tháng học việc, khó khăn mới có được sự khám phá về một hình thức cổ điển nhưng cuối cùng lại hạn chế (những hình chữ nhật xếp chồng lên nhau của Rothko không khác gì những bài sonnet của Lowell và những bài hát trong mơ của John Berryman), sự nối ngôi của những người vợ, sự ca ngợi và sự nổi tiếng. sa vào rượu, hoang tưởng, trầm cảm và tự tử.
Do phải đấu tranh với sự áp bức kinh tế, Rothko đã trải qua những thăng trầm.