Trớ trêu thay, khi thời điểm bàn giao đến gần, người Anh đã trao cho người Hoa Hồng Kông nhiều quyền tự trị chính trị hơn những gì họ đã làm kể từ khi thuộc địa này được thành lập, bao gồm cả những cải cách dân chủ như bầu cử vào Hội đồng Lập pháp.
Người Anh thắt chặt quyền kiểm soát thuộc địa trong nỗ lực chống lại việc giao nó cho người Trung Quốc.