Chủ nghĩa tự do thế tục của Mahfuz đã khiến những người Hồi giáo ở Ai Cập phẫn nộ đến mức một kẻ cuồng tín đã dùng dao đâm ông già, làm tê liệt bàn tay viết lách của ông.
Mahfuz không tự do và không bao giờ bị cắt.