Đây là quốc gia thử nghiệm sớm nền dân chủ, bầu thị trưởng đầu tiên vào năm 1199 và từ lâu đã là pháo đài của đạo Tin lành ở một quốc gia theo Công giáo.
Trong một thời gian dài, đây là thành trì của đạo Tin lành ở một quốc gia có đa số người theo đạo Thiên chúa.