Số lượng người Arawak đã giảm đáng kể nên người Tây Ban Nha bắt đầu nhập khẩu nô lệ từ châu Phi để làm ruộng; những người châu Phi đầu tiên đến vào năm 1517.
Nô lệ phải được nhập khẩu khi số lượng Arawak bắt đầu giảm.