Chủ nghĩa tự do thế tục của Mahfuz đã khiến những người Hồi giáo ở Ai Cập phẫn nộ đến mức một kẻ cuồng tín đã dùng dao đâm ông già, làm tê liệt bàn tay viết lách của ông.
Một kẻ cuồng tín đã cắt bàn tay đang viết của Mahfuz, khiến nó bị tê liệt.