Là vị vua đầu tiên của Hawaii, Kamehameha đã thành lập một đế chế mới bảo tồn những lối sống cũ, bao gồm các nghi lễ được thực hiện tại các ngôi đền ngoài trời (heiau), đồng thời tạo ra một lớp phủ chính phủ kiểu Anh.
Vua Kamehameha đã đặt ra ngoài vòng pháp luật mọi nghi lễ truyền thống của Hawaii khi ông lên nắm quyền.