Trước đó, bất chấp sự thống nhất về mặt địa lý rõ ràng của bán đảo được bao bọc bởi dãy Alps và Địa Trung Hải, câu chuyện của nó là một câu chuyện rời rạc về các thành phố, khu vực và hòn đảo có tư tưởng độc lập cũng như các thế lực bên ngoài thèm muốn chúng.
Bán đảo có những đặc điểm địa lý độc đáo so với các vùng đất lân cận.