Trong nhiều năm, Pháp là một quốc gia có sự tương phản nội tại 'giữa khu vực đô thị và công nghiệp hơn ở phía Bắc và khu vực nông thôn phía Nam, giữa tầng lớp trí thức và lực lượng lao động chủ yếu là nông nghiệp, giữa Paris sang trọng và các thành phố cấp tỉnh ít phức tạp hơn' và một quốc gia tự coi mình là đứng một mình, khác biệt với tất cả những người khác.
Những sự tương phản và chia rẽ của nước Pháp đã được tập hợp lại thành một thực thể đa dạng nhưng đoàn kết vững chắc.