Được trồng ở Ấn Độ, nó được chuyển đến Quảng Châu, và trong khi Trung Quốc cấm buôn bán vào năm 1799, các quan chức Quảng Đông địa phương luôn sẵn sàng tìm cách khác để kiếm tiền (một thuật ngữ vẫn được sử dụng ở Hồng Kông).
Việc buôn bán bị Trung Quốc đặt ra ngoài vòng pháp luật vào năm 1799, nhưng các quan chức thường nhận hối lộ để cho phép điều đó.