Những người cai trị hoàng gia đã chuyển thủ đô đến Kyoto ban đầu để thoát khỏi sự thống trị ngày càng tăng của chính quyền Phật giáo ở Nara.
Kyoto từng là một thành phố quan trọng khi còn là thủ đô của đế quốc.