Ngày xưa, trường đại học chỉ đơn giản là một tập hợp các học giả gặp nhau ở góc phố, quảng trường công cộng hoặc sân trong để nghe bài giảng từ ghế dài hoặc ban công.
Ngày xưa, trường đại học chỉ là một nhóm các tòa nhà có một giáo sư.