Như đã nêu trong phần mở đầu của Tiêu chuẩn Chất lượng Không khí Xung quanh Quốc gia năm 1997 (40 CFR 50, 1997), tính nhất quán của các kết quả nghiên cứu dịch tễ học từ một số lượng lớn các địa điểm khác nhau và tính chất mạch lạc của các tác động quan sát được cho thấy có khả năng vai trò nguyên nhân của PM xung quanh trong việc góp phần vào các tác động được báo cáo, bao gồm cả tỷ lệ tử vong sớm.
PM xung quanh không được coi là một yếu tố góp phần.