Người trợ lý thợ đóng giày là một trong những tâm hồn cô đơn, kiên quyết một cách kỳ lạ của Malamud - bị thúc đẩy, ai biết tại sao, phải cống hiến hết mình cho một tình yêu vô vọng; vẫn nhăn nhó trước nỗi kinh hoàng của châu Âu, nơi anh chưa hoàn toàn thoát khỏi; không rõ ràng, nhưng lại bùng nổ niềm đam mê, chỉ cần ông chủ của anh ta, người thợ đóng giày bậc thầy, chịu lắng nghe.
Người thợ đóng giày bậc thầy vẫn giữ mối quan hệ nghề nghiệp với trợ lý của mình.