GAO được thành lập vào năm 1921 do Đạo luật Kế toán và Ngân sách, một đạo luật được thiết kế nhằm cải thiện việc kiểm soát và quản lý tài chính của chính phủ sau Thế chiến thứ nhất. Chi tiêu trong thời chiến đã làm tăng nợ quốc gia, làm tăng chi phí cho nhiều hoạt động mua sắm của chính phủ và tạo ra sự xáo trộn đáng kể trong hoạt động tài chính của Bộ Chiến tranh và các cơ quan khác.
GAO được phát triển nhờ Đạo luật Kế toán và Ngân sách.