Quần đảo Dodecanese lấy tên từ cụm từ tiếng Hy Lạp dodeka nisi, có nghĩa là mười hai hòn đảo, mặc dù nhóm này bao gồm hơn một chục hòn đảo trong số lượng của nó.
Quần đảo Dodecanese có hơn 12 hòn đảo, bất chấp ý nghĩa tên gọi của chúng.