Giả thuyết này chỉ ra rằng Tổng biên tập điều hành Downie hiện tại đã lạm dụng, nhưng sự tự mãn đã bắt nguồn từ năm 1981, khi đối thủ cạnh tranh xuyên thành phố của Post, tờ Washington Star, đã rút lui, cho phép con quái vật mập mạp làm tất cả những gì nó muốn mà không phải trả giá.
Giả thuyết này đặc biệt không công bằng với Downie vì anh đã làm việc chăm chỉ để thay đổi văn hóa ở tờ báo.