Năm 1872, một sắc lệnh quan trọng đã bãi bỏ chế độ nô lệ 350 năm tuổi ở Puerto Rico, và vào năm 1897, Tây Ban Nha cắt đứt quan hệ thuộc địa và cuối cùng trao quyền tự trị cho hòn đảo.
Nhờ nỗ lực của một quý tộc mà các sắc lệnh cấm chế độ nô lệ đã được thông qua.