Hiệp hội Tâm thần Hoa Kỳ trong DSM III-R, IV2 và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) trong Phân loại Bệnh tật Quốc tế lần thứ 9 và 10 (ICD-9, -10) đã xác định nghiêm ngặt việc lạm dụng rượu và nghiện rượu.
WHO có một định nghĩa nghiêm ngặt về lạm dụng rượu.