Khi Hoa Kỳ thâm hụt thương mại, người nước ngoài mua ít hơn một đô la giá trị hàng hóa và dịch vụ của Hoa Kỳ với mỗi đô la họ kiếm được từ hàng xuất khẩu bán sang Hoa Kỳ.
Khi Hoa Kỳ thâm hụt thương mại, người nước ngoài mua nhiều hàng hóa của Hoa Kỳ hơn số tiền họ kiếm được khi xuất khẩu sang Hoa Kỳ.