Số lượng người Arawak đã giảm đáng kể nên người Tây Ban Nha bắt đầu nhập khẩu nô lệ từ châu Phi để làm ruộng; những người châu Phi đầu tiên đến vào năm 1517.
Người Tây Ban Nha có rất nhiều người Arawak để sử dụng làm nô lệ.