Bị ảnh hưởng bởi Elkins, Moynihan cho rằng chế độ nô lệ - và những rào cản đối với việc làm của nam giới do Jim Crow áp đặt - đã thấm nhuần vào văn hóa người Mỹ gốc Phi những đặc điểm tái diễn như gia đình tan vỡ và tình trạng bất hợp pháp.
Moynihan cho rằng các vấn đề văn hóa của người Mỹ gốc Phi đều có thể bắt nguồn từ chế độ nô lệ.