Trong nhiều thập kỷ, du lịch đã thống trị nền kinh tế của hòn đảo, nhưng sức hấp dẫn lâu dài của Madeira nằm ở việc bảo tồn nơi đây như một nơi nghỉ dưỡng nhiệt đới tuyệt vời, cách xa phần còn lại của thế giới.
Du lịch đã tụt hậu so với ngành đánh cá về sản lượng kinh tế của hòn đảo.