Là vị vua đầu tiên của Hawaii, Kamehameha đã thành lập một đế chế mới bảo tồn những lối sống cũ, bao gồm các nghi lễ được thực hiện tại các ngôi đền ngoài trời (heiau), đồng thời tạo ra một lớp phủ chính phủ kiểu Anh.
Kamehameha cảm thấy điều quan trọng là phải giữ truyền thống song hành với hiện đại.