Hoạt động của con người đã làm thay đổi đáng kể chu trình nitơ trên mặt đất và khí quyển, tăng gấp đôi lượng nitơ hàng năm có sẵn ở dạng hữu ích cho các sinh vật sống.
Các sinh vật sống có thể sử dụng nitơ dưới nhiều hình thức.