Khi Ma Cao phát triển thành cảng lớn nhất ở phương Đông, nó cũng trở thành căn cứ của các nhà truyền giáo Dòng Tên; sau này nó trở thành thiên đường cho những người theo đạo Cơ đốc Nhật Bản bị đàn áp.
Những người theo đạo Cơ đốc Nhật Bản đã coi Ma Cao là nơi trú ẩn an toàn trong nhiều năm.