Các lý thuyết của Ehrlich đã mất đà sau khi ông thua trong vụ cá cược nổi tiếng năm 1980 với nhà kinh tế học Julian Simon, người đã đánh cược rằng bất kỳ rổ tài nguyên nào mà Ehrlich có thể kể ra sẽ rẻ hơn vào bất kỳ ngày nào trong tương lai.
Các lý thuyết của Ehrlich đã có được động lực sau khi thắng một vụ cá cược lớn vào năm 1999.