Trong suốt lịch sử của Ý, các khu vực phía đông bắc của nước này đã liên kết đất nước với thế giới bên ngoài kỳ lạ của Byzantium và Phương Đông thông qua Venice và Repubblica Serena của nó, cũng như với các quốc gia vùng Alpine phía bắc Dolomites, trong khi đồng bằng Emilia-Romagna từ Ravenna đến Parma đã cung cấp một mỏ neo ở trung tâm thung lũng Po.
Các vùng Đông Bắc nước Ý được liên kết với Byzantium Phương Đông thông qua Venice.