Phần lớn người Mã Lai trên cả nước là những người sống ở thị trấn và làng quê khiêm tốn hơn, chăn nuôi dê và trâu, trồng lúa và làm việc trong các ngành công nghiệp dừa, cao su, gỗ, mây và tre.
Hầu hết người Mã Lai đều có xu hướng nuôi động vật.