Với Hồi giáo là quốc giáo và tiếng Bahasa Mã Lai là ngôn ngữ quốc gia, người Mã Lai gần như được hưởng quyền tiếp cận độc quyền vào các vị trí chính của chính phủ ở cấp liên bang và tiểu bang.
Có sự đàn áp có hệ thống có chủ ý đối với các nhóm tôn giáo và dân tộc thiểu số.