Theo định nghĩa trong cuộc điều tra dân số năm 1980, các khu vực đô thị (a) nơi có từ 2.500 cư dân trở lên được hợp nhất thành thành phố, làng mạc, quận (trừ Alaska và New York) và thị trấn (ngoại trừ các bang New England, New York và Wisconsin), nhưng không bao gồm những người sống ở vùng nông thôn của các thành phố mở rộng; (b) những nơi được chỉ định điều tra dân số từ 2.500 người trở lên; và (c) các khu vực khác, được hợp nhất hoặc chưa hợp nhất, nằm trong khu vực đô thị hóa.
Các khu đô thị có hơn 2 triệu dân.