Công việc trồng trọt tốn nhiều công sức nhưng trên đảo có rất ít lao động; những người nô lệ Tây Ban Nha đã biến mất vào vùng nội địa khắc nghiệt và người Arawak bản địa đã bị tàn phá bởi bệnh tật.
Sự dồi dào của nô lệ Tây Ban Nha có nghĩa là các đồn điền luôn đầy ắp và năng suất.