Tìm kiếm sự ủng hộ mạnh mẽ của người Frank, Giáo hoàng Leo III đã phong vương cho vị vua của họ, Charlemagne, làm Hoàng đế phương Tây vào ngày lễ Giáng sinh năm 800.
Giáo hoàng Leo III đã sớm hối hận về sự lựa chọn của mình.