Lấy bối cảnh ở Cuba trong cuộc chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha, cuốn tiểu thuyết vừa có phần phương Tây (nhân vật chính, Ben Tyler, là một cao bồi ở Arizona) vừa có phần đen tối (anh ta đang tham gia vào một vụ lừa đảo buôn lậu vũ khí đã trở nên tồi tệ).
Ben Tyler chưa bao giờ đến thăm vùng Tây Nam nước Mỹ.