Giả thuyết này chỉ ra rằng Tổng biên tập điều hành Downie hiện tại đã lạm dụng, nhưng sự tự mãn đã bắt nguồn từ năm 1981, khi đối thủ cạnh tranh xuyên thành phố của Post, tờ Washington Star, đã rút lui, cho phép con quái vật mập mạp làm tất cả những gì nó muốn mà không phải trả giá.
Downie thể hiện rất rõ lý thuyết này, nó cho thấy rằng sự tự mãn chỉ tồn tại cho đến sau khi ông rời đi vào năm 1995.