Mấu chốt của cuộc tranh cãi về chiến lược là liệu một hệ thống phòng thủ nội địa không hoàn hảo có thể loại bỏ được tác động răn đe và cưỡng chế của các lực lượng tên lửa cỡ nhỏ hay không.
Có một câu hỏi đặt ra là liệu tác dụng răn đe của lực lượng tên lửa nhỏ có thể được giảm nhẹ nhờ hệ thống phòng thủ nội địa thiếu sót hay không.