Tuy nhiên, vào những năm 1930, các trò chơi bài poker, các phòng chơi bingo và một sà lan sòng bạc neo đậu ngoài khơi đã mang lại tai tiếng cho khu vực này đến nỗi tác giả Raymond Chandler đã sử dụng Santa Monica làm hình mẫu cho Thành phố Bay tự do trong tiểu thuyết trinh thám của mình.
Sách của Chandler lấy bối cảnh ở Chicago.